第292課: と Combination Particles I: となく & とは
となく
となく shows the inability to clearly decide something. It may also show a befitting uncertain amount with counter expressions. 何となく is a common phrase with it that means “somehow or another” or “vaguely”.
1. どことなく似ている。
They somehow look alike.
2. なんとなく覚えてる。
I vaguely remember.
3. 幾度となく試みる。
To try out countless times.
4. 何度か試みる。
To try it several times.
Word Note: 幾度 is just like 何度も(何度も）, しばしば, 何度も繰り返して, and 再三(再四).
5a. 何人となく辞めた。Countless people quit.
5b. 何人か（が）辞めた。Several people quit.
6. 何百｛となく・も｝
By the hundreds
7. あいつは何回となくチャンスがあったよ。
That guy’s had who knows how many times a chance.
8a.取扱説明書はそれとなくコンピューターに対する静電気の危険性を警告している。
8b. 取扱説明書は、遠回しにコンピューターの静電気について注意している。
Guide books warn of the danger to computers by static electricity.
“…となく…となく” shows a sense of extent to all of a certain thing.
9a. 彼らは昼となく夜となく働いた。
9b. 彼らは昼夜となく働いた。
9c. 彼らは昼夜関係なく働いた。
They worked without day or night.
10a. 老人となく若人となく男となく女となくあらゆる人が泣いた。
10b. 老人だけでなく若人、男と女が泣き出した。
Not only the old, not only the young, not only men and women, but all kinds of people cried.
Somehow
There are other expressions like なんとなく. However, like with everything in Japanese, there are going to be differences. The expressions in question are なんか, なんだか, and なんとか（して）.
- なんか is equivalent to など. Or, the slang version of 何か used as an adverb to show a feeling of obscurity.
- なんだか may just be the same as 何であるか・何か in an embedded sentence. Or, it is interchangeable with なんとなく・なぜか to show vagueness/uncertainty in reason.
- なんとか（して） ＝ なんらかの方法で
- どことなく ＝ なんとかして. Can’t seem to show where.
11. 宿題なんか要らないよ。
I don’t need something like homework.
12. 何だか変だね。
Isn’t it strange for some reason?
13. 何だか妙だ。
It’s odd for some reason.
14. 何かの拍子で
By some chance
15. なんかキモい。（Slang)
I feel bad.
16. なんとかしてそこへ辿り着きます。
I’ll get there somehow.
17. なんとかしてくれ！
Do something about it!
18. なんとかなるさ。
Things’ll work out.
19. 僕はなんとなく悲しい。
I’m sad somehow or another.
とは
とは may show surprise meaning “to think that…” as a final particle. It may also be used to in defining a word.
20. ブラックホールとは、一体どんなものなのでしょうか。
What kind of thing is a black hole exactly?
21. 方言とは何でしょうか。
What is a dialect?
22. 小川さんとは、小学校の時からの友だちです。
I’ve been friends with Ogawa since elementary school.
23. もう今年も１２月とは。
To think that it’s already December this year too!
24. 標準語とは20世紀初頭に誰でも分かる標準的な日本語を定めるために、当時の東京下町弁に基づいて文法的によく通じる新方言として人工的に生み出されてしまったものなんです。
Hyojungo is a grammatically sound “new dialect” artificially created in the beginning of the 20th century to make Standard Japanese for everyone to understand based on Tokyo Shitamachi Dialect of the time